ИНТЕНСИВНОСТЬ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЯ (I — intensity) — сейсмический эффект, оцениваемый в баллах по описательной шкале интенсивности сотрясений земной поверхности, основанной на реакции людей, строительных объектов и на изменениях природных объектов. Сейсмический эффект определяется в основном тремя параметрами: уровнем амплитуд, преобладающим периодом и продолжительностью колебаний. Последний фактор может оказаться решающим для нарушения устойчивости сооружений, для которых кратковременная нагрузка даже с весьма высокой амплитудой (ускорением) может быть неопасной. Существует большое число сейсмических шкал.  В Российской Федерации используется сейсмическая шкала MSK-64 (шкала Медведева-Шпонхойера-Карника). Максимальное значение интенсивности в этой шкале, как и в большинстве других аналогичных шкал, составляет 12 баллов. Более современной шкалой сейсмической интенсивности является 12-балльная Европейская макросейсмическая шкала — EMS-98. Инженеры-строители при проектировании зданий и сооружений обычно учитывают информацию об интенсивности, начиная с 7 баллов или выше.  (В Японии пользуются 7-балльной шкалой сейсмической интенсивности.) Сейсмический эффект, наблюдаемый в том или ином пункте, зависит как от величины (магнитуды) землетрясения, так и от удаленности и глубины залегания сейсмического очага, спектральных характеристик сейсмических волн, а также от местной геологии в этом пункте. Наиболее сильными из известных землетрясений были 11-12-балльные Хангайские землетрясения 9 и 23 июля 1905 года в Монгольском Алтае.

В сейсмологии синонимом интенсивности является балльность.

Проявления одного и того же землетрясения в различных пунктах различны — от наиболее  интенсивных в эпицентральной области до   минимальных в удалении. Таким образом, магнитуда — это определенная величина, характеризующая  энергию в очаге землетрясения, а    интенсивность — это мера силы сейсмических сотрясений в пункте наблюдения, зависящая не только от интенсивности сейсмических волн, излученных из очага, но и от расстояния до эпицентра, глубины очага, местоположения пункта и грунтовых особенностей в этом пункте.

Интенсивность (или балльность) определяет степень сотрясений и нарушений на поверхности Земли.

Поскольку в СМИ нередко подменяется понятие магнитуда интенсивностью (балльностью), чтобы лучше ориентироваться в таких ошибочных сообщениях о произошедших землетрясениях, можно воспользоваться следующей простой таблицей Н.В. Шебалина: Таблица

Магнитуда землетрясения по шкале Рихтера	4,0		5,0		6,0		7,0		8,0
Глубина очага землетрясения, км	3	5-10	5	10	10	20	15	30	25	40
Интенсивность сотрясений на поверхности по шкале MSK-64, баллы	VII	VI	VIII	VII	VIII-IX	VII-VIII	IX-X	VIII-IX	X-XI	IX-X